A osteopatia dedica-se primordialmente ao tratamento de afecções osteoarticulares e musculoesqueléticas, abrangendo uma vasta gama de disfunções da coluna vertebral, bem como patologias musculares e articulares. Mas não só.

No campo das terapias de manipulação manual a osteopatia e a quiroprática partilham semelhanças como abordagens primárias. Contudo, a osteopatia distingue-se pela sua amplitude e abrangência, estendendo-se a diversas áreas da saúde. A Harvard Medical School (Faculdade de Medicina de Harvard) define-a como "um sistema de cuidados de saúde que afirma que a estrutura do corpo, particularmente a coluna vertebral, afeta a função de cada parte do corpo. Os quiropráticos tentam corrigir o alinhamento do corpo para aliviar a dor e melhorar a função e ajudar o corpo a se curar… Além disso os quiropráticos trabalham frequentemente em conjunto com médicos de cuidados primários, especialistas em dor e cirurgiões para tratar pacientes com dor."

"A maioria das investigações sobre a quiropráctica se concentrou na manipulação da coluna vertebral para dor nas costas. O tratamento quiropráctico para muitos outros problemas - incluindo outras dores musculoesqueléticas, dores de cabeça, asma, síndroma do túnel do carpo e fibromialgia - também foram estudados. Uma revisão recente concluiu que a manipulação da coluna vertebral quiropráctica pode ser útil para dor nas costas, enxaquecas, migrâneas, dor no pescoço e pinçamento cervical." - Harvard Medical School, Harvard Health Publications, Fevereiro 2015, Boston, USA.